Il est connu pour ses nombreux exploits et records d’ascension : en 1974 à 23 ans, Marc Batard est le plus jeune alpiniste à gravir sans oxygène un 8 000 : le Gasherbrum II (8 035 m). Mais surtout il est le premier à avoir gravi en 1988, le sommet de l’Everest en solitaire et sans oxygène par le versant népalais. Il détient toujours le record du monde de cette ascension en 22h30, et figure à ce titre dans le Guinness Book comme le premier alpiniste à monter l’Everest en moins de 24 heures. Il est surnommé « le sprinter de l’Everest » bien qu’il n’aime pas cette appellation.

C’est un homme de conviction, engagé dans les causes humanitaires. Avec son ami trompettiste Maurice André, il crée en 1995 l’association « En passant par la montagne », qui permet d’aider  des jeunes et des adultes qui sont dans une situation difficile. L’association a reçu en 2015 le prix ministériel de la prévention de la délinquance.

En 2022, pour fêter ses 70 ans, il veut reconquérir l’Everest sans assistance respiratoire. S’il réussit son défi baptisé « Beyond Everest » (« Au-delà de l’Everest »), il deviendra le plus vieux « summiter » du Toit du monde privé d’oxygène.